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Oct 23, 2023

Stiamo entrando nell’età d’oro dell’energia geotermica?

Despite its advantages, geothermal energy has seen limited use compared to

Nonostante i suoi vantaggi, l’energia geotermica ha visto un uso limitato rispetto ai combustibili fossili. Scopri come sta guadagnando terreno questa fonte rinnovabile e quali vantaggi offre.

A circa 6.000 gradi Celsius (11.000 gradi Fahrenheit), il nucleo della Terra è caldo quanto il sole. Sebbene non sia paragonabile, anche a 2.000-5.000 metri (da 6.500 a 16.000 piedi) sotto la superficie del pianeta, la temperatura può essere torrida tra 60 e 200°C, mentre nelle regioni vulcaniche anche la temperatura superficiale può raggiungere i 400°C.

Ciò crea molta energia potenziale basata sul calore. I nostri antenati non erano estranei al potere dell'energia geotermica, come è noto. Nel I secolo d.C., i romani che vivevano nelle città della Germania occidentale oggi conosciute come Aquisgrana e Wiesbaden riscaldavano le loro case e i bagni termali con acqua termale. In Nuova Zelanda, i Maori cucinavano il loro cibo sfruttando il calore della Terra e nel 1904 l'energia geotermica fu utilizzata per generare elettricità a Larderello, nel centro Italia.

Oggigiorno, circa 400 centrali elettriche in 30 paesi generano elettricità utilizzando il vapore generato sotto la superficie terrestre, producendo una capacità totale di 16 gigawatt (GW).

Questo metodo di generazione di elettricità è particolarmente importante nelle regioni vulcaniche lungo l’Anello di Fuoco del Pacifico, tra cui Stati Uniti, Messico, El Salvador, Islanda, Turchia, Kenya, Indonesia, Filippine e Nuova Zelanda. Ma a livello globale, l’energia geotermica rappresenta solo lo 0,5% della produzione di elettricità.

Nel mondo, l’energia geotermica viene utilizzata principalmente per il riscaldamento di piscine, edifici, serre e per i sistemi di riscaldamento urbano. L'acqua fino a 200 gradi C viene pompata da pozzi profondi fino a 5.000 metri. Il calore viene quindi estratto e l'acqua raffreddata viene pompata nuovamente attraverso un secondo foro.

Questo metodo di cattura del calore è fattibile in tutto il mondo, poco costoso e sempre più popolare nei paesi privi di attività vulcanica. Secondo le valutazioni del Renewables Global Status Report, la capacità installata delle centrali geotermiche è attualmente di 38 gigawatt in tutto il mondo – più del doppio della capacità delle centrali geotermiche che generano elettricità.

Ad oggi, Cina (14 GW), Turchia (3 GW), Islanda (2 GW) e Giappone (2 GW) sono i leader nello sviluppo dell’energia geotermica profonda, riscaldando sempre più quartieri cittadini e serre. In Germania, la città di Monaco gode di un riscaldamento geotermico poco costoso e ha deciso di utilizzare la tecnologia per rendere il settore neutrale dal punto di vista climatico entro il 2035.

Il governo tedesco sta anche cercando di sviluppare ulteriormente l’energia geotermica profonda per creare una fornitura di calore a impatto climatico zero a livello nazionale entro il 2045. Secondo gli studi, l’energia geotermica profonda potrebbe generare circa 300 terawattora di calore all’anno da una capacità installata di 70 GW – più di metà della futura domanda di calore di tutti gli edifici.

Tuttavia, l'energia geotermica viene sempre più sfruttata anche da fonti vicine alla superficie terrestre mediante pompe di calore. Nei pozzi profondi solo da 50 a 400 metri, un sistema di tubi chiusi trasporta l'acqua dalla superficie al sottosuolo e poi indietro, riscaldandola da 10 a 20 gradi C. Una pompa di calore utilizza quindi questa energia per produrre acqua a una temperatura da 30 a 70 gradi C, che viene poi utilizzato per riscaldare gli edifici.

I ricercatori ritengono che l’utilizzo di questa energia geotermica superficiale in Germania offra un potenziale di riscaldamento simile all’energia geotermica profonda. In Germania queste due tecnologie da sole potrebbero soddisfare l’intera futura domanda di riscaldamento degli edifici.

Secondo l’analisi di sei istituti di ricerca tedeschi, la produzione di calore con l’energia geotermica profonda costa meno di tre centesimi di euro per kilowattora (kWh).

Prima dell’attacco della Russia all’Ucraina, il gas naturale poteva generare calore a costi ancora più bassi per molte aziende municipalizzate in Europa. Ciò rendeva poco interessante investire nella costruzione di impianti di energia geotermica profonda. Dall'invasione della Russia, tuttavia, il forte aumento dei prezzi del gas ha spinto tale costo a oltre 12 centesimi per kWh, modificando il calcolo. Le aziende municipalizzate mostrano ora un grande interesse per l’energia geotermica profonda per la fornitura di calore.