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Oct 21, 2023

Claire Greenburger: La Coalizione dei residenti del Vermont si oppone all'espansione dello stabilimento McNeil

By Opinion Apr 23 2023April 20, 2023 This commentary is by Claire Greenburger,

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23 aprile 202320 aprile 2023

Questo commento è di Claire Greenburger, studentessa del Middlebury College e collaboratrice di media e comunicazione presso 350Vermont, un'organizzazione per la giustizia ambientale con sede a Burlington.

"Ho iniziato a chiedermi cosa stesse succedendo, guardando questi caricatori andare in giro come piccoli animali nell'enorme mucchio di patatine", dice Chris Gish, che vive a un isolato di distanza dall'impianto di biomassa McNeil nell'Old North End di Burlington.

Dopo essersi trasferito nell'Old North End, ha detto, "ha iniziato a guardare ogni notte dall'Overlook ai margini del viale di Manhattan". Dopo aver indagato sugli impatti ambientali dell'impianto, Gish si è preoccupata.

Una recinzione di filo spinato alta 3 metri racchiude la McNeil Generating Station, un edificio celeste di nove piani abitualmente circondato da camion e trattori. Ogni ora, 76 tonnellate di cippato vengono trasportate all'interno dell'impianto e bruciate. Il vapore esce dall'impianto, accompagnato da un fischio acuto e incessante e da segnali acustici elettronici prolungati.

La stazione di generazione McNeil ha iniziato a funzionare nel 1984. Sebbene l'impianto sia stato creato con l'intento di diversificare le fonti di combustibile, il Burlington Electric Department oggi sostiene che la biomassa è un'alternativa a emissioni zero ai combustibili fossili, fondamentale per i tentativi dello stato di passare dai combustibili fossili ai combustibili fossili. fonti energetiche più pulite.

La realtà preoccupante è che la combustione del legno emette più anidride carbonica per unità di energia prodotta rispetto alla combustione di combustibili fossili, distrugge le foreste, diminuisce la biodiversità e rilascia inquinanti atmosferici dannosi per la salute umana.

Per far fronte ai costi operativi dell'impianto McNeil, il Burlington Electric Department e le società di servizi del Vermont dipendono da crediti di energia rinnovabile.

"La ragione per cui McNeil funziona è perché genera certificati di energia rinnovabile mentre genera elettricità", afferma Peter Duval, che ha lavorato al progetto di energia distrettuale a bassa temperatura del 1992 proposto dalla Burlington District Energy Corp. "Nella regione del New England, i servizi pubblici partecipano all'attività di scambio di attributi ambientali. In alcuni stati, le normative per questo processo di scambio presuppongono - erroneamente - che bruciare biomassa sia a emissioni zero, paragonabile all'energia solare o eolica.

Nel 2019, i crediti per l'energia rinnovabile costituivano il 35% delle entrate di McNeil.

La Net Zero Roadmap di Burlington fissa l'obiettivo di raggiungere Net Zero Energy entro il 2030. È stato considerato uno dei piani municipali sul clima più aggressivi del paese. Il piano, tuttavia, omette due delle maggiori fonti di emissioni di Burlington: l'impianto a biomasse McNeil e l'aeroporto di Burlington.

"Stanno truccando i conti fin dall'inizio", dice Gish.

Nel dicembre 2022, le crescenti preoccupazioni per il greenwashing in tutto lo stato, insieme all'emergere di un piano vecchio di decenni per espandere l'impianto di McNeil, hanno portato all'inizio di Stop BTV Biomass, una coalizione di residenti di Burlington, che includeva sia Duval che Gish. I membri temono che la biomassa, i biocarburanti e il gas naturale “rinnovabile” vengano promossi come soluzioni alla crisi climatica.

Il gruppo si è unito per opporsi a un nuovo piano di espansione di McNeil costruendo un tubo del vapore lungo un miglio che fornirebbe calore all'UVM Medical Center. Il progetto costerebbe circa 40 milioni di dollari. Darren Springer, direttore generale del Burlington Electric Department, ha detto a VTDigger che il progetto "aiuterebbe a ridurre le emissioni annuali di carbonio di circa 13.000 tonnellate nella città".

La principale preoccupazione di Stop BTV Biomass riguardo al tubo del vapore è che potrebbe fungere da giustificazione per mantenere aperto l'impianto di McNeil a lungo termine, nonostante il suo impatto ambientale dannoso.

"Se colleghi questo tubo del vapore e poi dici: 'McNeil è il fornitore di vapore fondamentale per l'ospedale', allora questa diventa la scusa per continuare a far funzionare McNeil tutto il tempo, il che è esattamente la cosa sbagliata da fare", ha detto Duval. "La cosa giusta da fare è chiuderlo e impegnarsi a garantire che ogni nuovo edificio sia super isolato e non richieda calore."