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Sep 28, 2023

Greenpeace accusa il Tesoro di distorcere la sua posizione sulla combustione della biomassa

Briefing notes obtained by FoI reveal minister meeting with Drax CEO was told

Le note informative ottenute dalla FoI rivelano che all'incontro del ministro con l'amministratore delegato di Drax è stato detto che Greenpeace ha sostenuto la pratica

Greenpeace ha accusato il governo di aver travisato la sua posizione sull'incendio degli alberi per produrre elettricità, dando a un ministro l'impressione di un sostegno pubblico a questa pratica altamente controversa negli incontri con la compagnia elettrica Drax.

Greenpeace è fermamente contraria alla maggior parte delle forme di combustione della biomassa per la produzione di energia e sospettosa delle affermazioni secondo cui l'anidride carbonica risultante può essere catturata.

Ma in una nota informativa indirizzata a un ministro prima di un incontro con Drax – ex gestore di centrali elettriche a carbone e ora importante bruciatore di legname per la produzione di elettricità – i funzionari hanno citato Greenpeace per aver “fornito una dichiarazione a sostegno della BECCS [bioenergia con carbonio cattura e archiviazione]".

Le note, viste dal Guardian, sono state ottenute dall'organizzazione di giornalismo investigativo DeSmog ai sensi del Freedom of Information Act (FoI).

Doug Parr, il capo scienziato di Greenpeace UK, ha affermato che l'affermazione è fuorviante e dannosa. Greenpeace, insieme ad altri gruppi ambientalisti, si oppone alla combustione di biomassa per produrre energia, tranne in circostanze speciali, per diverse ragioni: bruciare legna rilascia anidride carbonica ora, ma far ricrescere gli alberi per riassorbire il carbonio può richiedere decenni; la coltivazione di alberi per la produzione di energia occupa terreni che potrebbero essere utilizzati meglio; abbattere gli alberi distrugge la fauna selvatica; e ci sono poche garanzie per garantire che la legna da ardere provenga da fonti ben gestite.

"Non è proprio vero, ed è davvero fastidioso [essere citato a sostegno della pratica]", ha detto Parr. “Non vediamo alcuna prova che il BECCS sia un modo utile per ridurre le emissioni”.

I documenti FoI, risalenti allo scorso marzo, mostrano che i ministri sono stati oggetto di feroci pressioni da parte di Drax, il più grande emettitore di carbonio del Regno Unito. Drax ha convertito quattro delle sue sei caldaie per bruciare pellet di legno anziché carbone, e domenica la National Grid le ha chiesto di "riscaldare" i restanti generatori di carbone nel caso fossero necessari per ridurre la tensione sulla rete energetica del Regno Unito.

Drax ha ricevuto circa 5,6 miliardi di sterline in sussidi dai contribuenti delle bollette energetiche negli ultimi dieci anni per il suo passaggio alla combustione del legno, e spera di ottenere altri miliardi nell’ambito di un sistema di sussidi rinnovato a partire dal 2027, i cui dettagli saranno definiti nel 2025.

Il think tank Ember ha stimato che Drax potrebbe essere in linea per più di 30 miliardi di sterline in futuri sussidi. Ma gli attivisti ambientalisti, tra cui Greenpeace, sostengono che i sussidi siano fuori luogo.

Ci sono segnali che indicano che anche il governo è pronto a riconsiderare i sussidi. L'estate scorsa, il Guardian ha rivelato che l'allora segretario agli affari, Kwasi Kwarteng, aveva detto in un incontro privato di parlamentari che l'importazione di legname da bruciare da parte di Drax "non era sostenibile" e "non ha alcun senso".

Le note informative del Tesoro ottenute da DeSmog sono state preparate prima di un incontro con Drax all’inizio di marzo 2022, solo poche settimane dopo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, che ha fatto impennare i prezzi del gas e il governo si è affrettato per garantire le forniture energetiche del Regno Unito. Will Gardiner, amministratore delegato di Drax, aveva richiesto l'incontro con Lucy Frazer, allora segretario dello Scacchiere al Tesoro.

Per prepararsi alla chiamata, che dopo alcuni ritardi ha avuto luogo il 9 marzo, Frazer ha ricevuto una nota informativa su alcune delle questioni relative alle operazioni di BECCS e Drax. Ciò includeva una discussione sull’obiettivo giuridicamente vincolante del Regno Unito di raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2050 e sulla capacità di Drax di fornire 2 GW di elettricità all’anno.

Le note concludono: "Il potere BECCS è generalmente impopolare tra gli attivisti climatici e le ONG, che sono scettici sull'abbattimento degli alberi e sul loro fuoco per contribuire a salvare il clima. Alcuni, inclusa la Royal Society for the Protection of Birds, hanno scritto al Ministero del Tesoro chiedendo Greenpeace ha tuttavia fornito la seguente dichiarazione a sostegno del BECCS: "Una piccola percentuale delle emissioni è probabilmente inevitabile e deve essere compensata mediante la rimozione di anidride carbonica, ad esempio mediante la piantumazione di alberi (imboschimento/riforestazione) o mediante approcci tecnologici come la bioenergia con cattura e stoccaggio del carbonio (BECCS) o la cattura diretta del carbonio atmosferico con stoccaggio (DACCS).' Greenpeace gennaio 2021."