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Jul 17, 2023

Storico battello a vapore al Mystic Seaport per una crociera a motore diesel elettrico

— Cate Hewitt, 1.25.2023 MYSTIC — The 1908 Sabino wooden steamboat

— Cate Hewitt, 25.1.2023

MYSTIC - Il battello a vapore in legno Sabino del 1908 che un tempo sbuffava lungo il fiume Mystic, alimentato da una fornace a carbone, sarà presto azionato da generatori elettrici diesel, nonostante gli sforzi del Mystic Seaport Museum di continuare a utilizzare macchinari storici per azionare la nave.

Dal 1974, il museo offre crociere sulla nave, l'unico battello a vapore alimentato a carbone pienamente operativo nel New England. Il Sabino è stato designato monumento storico nazionale nel 1992 e il museo ha completato un restauro di due anni della nave nel 2017.

Circa tre anni fa, la caldaia a vapore ha dovuto essere sostituita e il museo ne ha installata una adatta al periodo di tempo della nave, ha affermato Christopher Gasiorek, vicepresidente per la conservazione e i programmi delle imbarcazioni del museo.

La caldaia non è stata un problema, ma trovare personale qualificato che potesse utilizzarla secondo le norme della Guardia Costiera lo è stato, ha detto Gasiorek.

"Sfortunatamente, non esiste davvero una strada per gli ingegneri del vapore. Per ottenere una licenza per gestire una nave a vapore che trasporta passeggeri, devi aver lavorato un certo numero di anni a determinati livelli diversi su altri battelli a vapore operativi. E quando non ce ne sono - lì sono molto, molto pochi: non esiste davvero alcuna strada per qualcuno che possa diventare l'ingegnere capo necessario per gestire la nave", ha detto a CT Examiner.

La mancanza di personale qualificato sulle navi a vapore ha reso impossibile il funzionamento della nave, ha detto, il che ha portato il museo a decidere di spostarsi verso la propulsione elettrica mantenendo l'impianto a vapore come punto di riferimento storico.

"Se volevamo continuare a utilizzare la nave, che rappresenta un'esperienza molto importante per i visitatori del Mystic River, non avevamo altra scelta che considerare la propulsione alternativa", ha affermato Gasoriek. "Il motore a vapore sarà ancora in grado di funzionare. Semplicemente non saremo in grado di trasportare passeggeri con il motore in funzione secondo le normative della Guardia Costiera degli Stati Uniti."

Gasoriek ha affermato che il primo concetto esplorato dal museo è stato un sistema di propulsione elettrica interamente alimentato a batteria.

"Ma abbiamo incontrato troppi ostacoli con la Guardia Costiera degli Stati Uniti per quanto riguarda la protezione delle batterie, lo stivaggio e la protezione antincendio per le dimensioni della nave. Semplicemente non era fattibile farlo in questo modo. Quindi abbiamo cambiato il piano e siamo inserendo due piccoli generatori diesel", ha detto.

Se la tecnologia dovesse cambiare, la nave potrebbe essere dotata di alimentazione a batteria, ha affermato.

"Le regole della Guardia Costiera su come creare un posto sicuro per le batterie al litio - e qualsiasi regolamento è sempre un po' indietro rispetto alla tecnologia - quelle norme per le batterie di propulsione elettrica sulle navi ispezionate sono state messe insieme quando la chimica delle batterie era per batterie al litio, ma ci sono Ci sono stati cambiamenti chimici nelle batterie che hanno reso il problema meno problematico," ha detto.

Ha detto che i regolamenti su come le batterie vengono stivate su una nave ispezionata sono stati scritti "in realtà per un traghetto del porto di New York City", o per una nave di nuova costruzione in cui potrebbe essere costruito uno spazio dedicato per lo stoccaggio delle batterie con ventilazione esplicita, protezione antincendio, accesso e confini.

"Su una storica nave in legno di 50 piedi, non è possibile ricostruire un nuovo spazio in una vecchia nave", ha detto. "Era impossibile senza costruire sostanzialmente una nuova nave per soddisfare tali requisiti. Abbiamo trascorso circa un anno esaminando ogni possibile nuovo approccio ingegneristico che potevamo e semplicemente non siamo riusciti a superare le normative e il processo di ispezione."

I due nuovi piccoli generatori "yacht-power" sono "ultra silenziosi", ha detto. La nave può essere azionata con un generatore per tour lenti sul lungofiume del museo e con due generatori per viaggi più veloci lungo il fiume.

Il budget del museo per la "propulsione elettrificata" del Sabino era di circa 300.000 dollari, inclusa l'installazione del cablaggio, ha detto Gasoriek.

Il Sabino è fuori dall'acqua perché, mentre iniziava l'installazione della propulsione elettrica, nello scafo sono stati trovati dei legni da sostituire.