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Aug 11, 2023

Come un college del Maine intende porre fine alla dipendenza dai combustibili fossili entro 20 anni

Bowdoin College is one of the oldest institutions of higher learning in the

Il Bowdoin College è uno dei più antichi istituti di istruzione superiore del paese. Ciò significa che ha anche alcuni degli edifici più antichi, risalenti agli inizi del 1800.

Nel tentativo di raggiungere zero emissioni nette di carbonio entro il 2042, il college sta intraprendendo un piano ambizioso per investire più di 100 milioni di dollari in ristrutturazioni e in un nuovo sistema di riscaldamento elettrificato per il campus.

Questa storia fa parte della nostra serie "Climate Driven: un tuffo nella risposta del Maine, una contea alla volta".

Portare i vecchi edifici di Bowdoin nel 21° secolo significa abbattere le pareti di gesso e trasformarle in mattoni a vista, installare cinque pollici di isolamento in lana metallica su quelle pareti e sul tetto, sostituire le finestre piene di spifferi e installare caldaie elettriche o pompe di calore.

Il direttore dei progetti di capitale John Simoneau afferma che queste barriere continue di isolamento possono rendere gli edifici ermetici, in modo simile al concetto di progettazione della casa passiva.

"Uno degli aspetti della casa passiva è avere questi edifici molto stretti. Ma anche gli edifici che non sono case passive come queste hanno lo stesso sistema di barriera d'aria, fissato alle finestre, le finestre devono avere un un tasso di perdita molto basso e questo fa parte dell'efficienza energetica di queste strutture", afferma Simoneau.

Bowdoin prevede di spendere più di 100 milioni di dollari nei prossimi 15 anni per la ristrutturazione del campus, preparando gli edifici per l'installazione di un nuovo sistema di riscaldamento e raffreddamento dell'acqua calda a bassa temperatura che inizierà nel 2037 e richiederà cinque anni per essere completato.

Sostituirà la centrale elettrica alimentata a gas naturale che utilizza acqua calda e vapore ad alta temperatura ed è responsabile del 75% delle emissioni di carbonio del campus. Keisha Payson, direttrice della Sostenibilità, afferma che il college non si sta impegnando su alcuna tecnologia particolare per il momento, ritenendo che nei prossimi 15 anni emergeranno progressi nella geotermia, nello stoccaggio delle batterie, nella fusione nucleare, nell’idrogeno verde e nella ricattura del carbonio.

"Acquisteremo crediti di energia rinnovabile e compensazioni di carbonio per diventare carbon neutral. Ma allo stesso tempo renderemo molto chiaro che non abbiamo finito. Che presenteremo un nuovo piano per ridurre il nostro utilizzo di combustibili fossili, e questo è il piano di decarbonizzazione dei campus del 2042 che abbiamo pubblicato l'anno scorso", afferma Payson.

Payson afferma che una riduzione del 29% delle emissioni del campus insieme ai crediti e alle compensazioni ha consentito a Bowdoin di diventare carbon neutral nel 2018, il che significa che il carbonio emesso dal campus è stato compensato. Second Nature, un’organizzazione no-profit che segnala i progressi degli istituti di istruzione superiore nell’azione per il clima, afferma che circa 12 scuole, tra cui Bowdoin, Bates e Colby, sono a zero emissioni di carbonio, su 400 che si sono impegnate a raggiungere la neutralità del carbonio il prima possibile.

Ma l’obiettivo di Bowdoin è raggiungere lo zero netto, ovvero ridurre le emissioni in modo che ci sia poco o nessun carbonio da compensare.

Il novanta per cento della sua elettricità proviene già dall'energia solare, attraverso un impianto da 5.000 megawatt vicino al campus e un accordo per acquistare altri 5.000 megawatt da un impianto solare comunitario a Farmington. Payson afferma che man mano che sempre più sistemi universitari saranno elettrificati e sempre più dipendenti inizieranno a utilizzare veicoli elettrici, Bowdoin dovrà investire in più progetti di energia rinnovabile per soddisfare le sue crescenti esigenze, per liberarsi dai combustibili fossili e raggiungere zero emissioni nette entro il 2042.

I materiali da costruzione sono un’altra parte della strategia. Le strutture più nuove del campus, un'aula accademica e il Centro per gli studi artici John e Lile Gibbons, sono costruite in legno massiccio invece che in acciaio e cemento. HGA, la società di ingegneria di Bowdoin, afferma che questi sono i primi edifici in legno massiccio su scala commerciale dello stato. Il materiale proviene dall'Austria, poiché non ci sono produttori nella parte orientale degli Stati Uniti. Lauren Piepho di HGA afferma che l'uso di Mass Timber riduce il carbonio incorporato nell'edificio di quasi il 10%.

"Tutto il carbonio e tutte le emissioni necessarie, ad esempio, per fabbricare, produrre, trasportare quei pezzi sono in genere inferiori alla quantità di carbonio che viene sequestrata man mano che l'albero cresce, quindi stai guardando una specie di rete- emissioni di carbonio negative per la maggior parte dei membri del legno", afferma Piepho.