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Mar 27, 2023

La lunga strada della Sierra Leone per pulire i fornelli

FREETOWN, Sierra Leone — For years, Hawa Augusta Kamah, a cook at a private

FREETOWN, Sierra Leone – Per anni, Hawa Augusta Kamah, cuoca di una scuola privata locale, ha trascorso ore ogni settimana in un’angusta cucina all’aperto lavorando duramente su grandi stufe a carbone preparando il cibo per 600 studenti. Ad ogni respiro, inalava fumo e ignorava la sensazione di disagio nel petto che sarebbe diventata più intensa quanto più a lungo fosse stata esposta al calore emanato dalle stufe.

Ma, ha detto, tutto è cambiato circa due anni fa, quando la scuola ha sostituito i vecchi fornelli con modelli progettati per cucinare in modo più pulito.

"Questo è migliore", ha detto Kamah, 45 anni, in una giornata afosa di febbraio. Erano appena passate le 9 del mattino e le nuove stufe erano già accese, il vapore si alzava da ciascuna delle enormi pentole d'argento in cima.

Queste stufe fanno parte di un movimento globale decennale volto a sostituire la cottura a fuoco aperto e le stufe non isolate, che possono essere fonti significative di emissioni di riscaldamento climatico e di pericoloso inquinamento dell’aria interna. I sostituti, aggeggi metallici isolati, sono progettati per contenere meglio il calore e cuocere il cibo più rapidamente. Anche se non sono puliti come gli apparecchi a gas o elettrici, sono pensati per rappresentare un miglioramento per le persone che fanno affidamento sulla combustione di combustibili solidi, come legno, carbone o altre forme di biomassa.

A livello globale, secondo un rapporto pubblicato lo scorso anno dall’organizzazione no-profit Clean Cooking Alliance, circa il 30% delle emissioni di gas serra derivanti dal degrado delle foreste sono collegate alla raccolta del legname. Circa una gigatonnellata di anidride carbonica equivalente viene prodotta ogni anno dalla combustione di combustibili legnosi, che rappresenta circa il 2% delle emissioni globali, più o meno la stessa quota dell’aviazione, osserva il rapporto.

L’esposizione al fumo e ad altri inquinanti provenienti dai fuochi domestici è collegata a circa 3,2 milioni di morti premature ogni anno in tutto il mondo e rimane uno dei principali fattori di malattie e morti legate all’inquinamento in Africa.

Tuttavia, il passaggio a piani cottura più puliti è stato difficile. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2020 circa un terzo della popolazione mondiale non avrà ancora pieno accesso ai combustibili puliti e alle tecnologie per cucinare. In Sierra Leone, circa il 99% delle persone utilizza ancora metodi di cottura sporchi, nonostante anni di sforzi per diffondere l’uso di tecnologie migliorate.

Perfino Kamah, che ha detto che preferisce cucinare con i fornelli migliorati a scuola, a casa usa un fornello di seconda mano inefficiente.

"Non ho soldi", ha detto Kamah, che in precedenza aveva cucinato con legna da ardere e tre pietre disposte su una lamiera ondulata. La sua paga mensile, ha detto, è di 800 leoni, ovvero circa 40 dollari – il salario minimo del paese – e la maggior parte va all’affitto, alle utenze e alla cura dei suoi tre figli.

Ora uno sforzo locale per promuovere le stufe da cucina sta prendendo piede, con funzionari governativi, imprenditori e produttori di stufe artigianali che cercano tutti di portare gli elettrodomestici a più famiglie della Sierra Leone, in particolare tentando di affrontare i principali ostacoli, come i costi e la mancanza di volontà di utilizzare nuova tecnologia.

Hannah Max-Macarthy, amministratore delegato di un'azienda con sede a Freetown che ha contribuito a fornire i nuovi fornelli alla scuola, ha detto che donne come Kamah le ricordano sua madre, morta a 46 anni dopo una vita passata ad affumicare pesce su fuochi all'aperto.

"Ogni donna che posso raggiungere ora per aiutarla a salvarle la salute è quasi come contattare mia madre", ha detto Max-Macarthy, 44 anni, la cui azienda produce stufe con il marchio Wonder Stoves.

Wonder Stoves esiste dal 1990. L'azienda produce stufe coibentate progettate per ridurre la quantità di carburante necessaria per cucinare. Rispetto al fuoco aperto, queste stufe dovrebbero produrre meno fumo ed essere più comode e sicure da usare.

Ma questo tipo di fornelli ha fatto passi da gigante in Sierra Leone. Sebbene i dati sui metodi di cottura nel paese siano scarsi, aneddoticamente la maggior parte delle persone utilizza ancora fornelli meno efficienti o fuochi a legna a tre pietre, dicono gli esperti. Avere un fornello a gas o elettrico è un lusso accessibile solo a una piccola minoranza.