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Oct 13, 2023

Burlington richiede l'approvazione statale del progetto di energia distrettuale presso lo stabilimento di McNeil

By Patrick Crowley Feb 12 2023February 12, 2023 Discussed since the early

Di Patrick Crowley

12 febbraio 202312 febbraio 2023

Discusso fin dai primi anni '80, un piano per sfruttare il calore del vapore proveniente dalla centrale elettrica a legna di Burlington ha fatto un passo avanti all'inizio di questo mese quando i consulenti del progetto hanno chiesto l'approvazione statale.

Il progetto servirebbe tre clienti con il calore della McNeil Generating Station: l'Università del Vermont, l'UVM Medical Center e l'Intervale Center. Si stima che costerà dai 40 ai 45 milioni di dollari, secondo Darren Springer, direttore generale del dipartimento elettrico di Burlington.

In un'intervista, Springer ha definito la richiesta di uso del territorio del 1° febbraio un “passo epocale”.

"Non abbiamo mai avuto una proposta di energia distrettuale in tutti questi anni e decenni di studio su questo progetto che ha raggiunto il punto in cui è stato progettato, ingegnerizzato e pronto per l'autorizzazione statale", ha detto.

La portata del progetto Burlington District Energy è stata ridimensionata rispetto alla sua visione originale. Solo pochi anni fa, i funzionari della città speravano di vedere il calore del vapore instradato verso diversi luoghi del centro, tra cui CityPlace, l’edificio federale, Main Street Landing e gli edifici di proprietà della città.

La richiesta statale descrive nei dettagli un progetto che prevede la posa di quasi 7.500 piedi di tubo del vapore da 12 pollici dallo stabilimento McNeil a una linea del vapore esistente vicino all'ospedale. La linea verrebbe interrata a circa 30 pollici sotto le strade esistenti tra lo stabilimento e vicino all'ingresso dell'ospedale su Colchester Avenue.

Il progetto di energia distrettuale è una partnership tra Burlington Electric, l'azienda di distribuzione del gas VGS e Ever-Green Energy, una società energetica con sede nel Minnesota. Hanno anche formato un'organizzazione no-profit locale, Burlington District Energy, per gestire il progetto e le sue finanze.

Springer ha detto che i funzionari stanno ancora cercando di capire le finanze. Mentre l’organizzazione no-profit può accedere a circa 5 milioni di dollari in denaro federale, ha detto, dovrebbe prendere in prestito il resto.

Il presidente e CEO di VGS Neale Lunderville ha precedentemente guidato Burlington Electric e ha affermato di essere coinvolto in questo progetto dal 2014 circa. Ha affermato che VGS sta lavorando per soddisfare i requisiti stabiliti dalla legislatura statale nel Global Warming Solutions Act del 2020, che richiede un 40 % di riduzione delle emissioni di gas serra entro il 2030.

Mentre gran parte di questo lavoro è incentrato sull’efficienza energetica, ha detto Lunderville, un’altra parte è “l’approvvigionamento alternativo”.

"Penso che l'energia distrettuale rientri in quest'ultima categoria", ha affermato Lunderville. "Questo è un progetto che rimpiazzerebbe una grande quantità di gas fossile per alcuni dei nostri clienti più grandi, intendo principalmente l'UVM Medical Center, ma anche, in parte, l'UVM stessa."

Lunderville ha osservato che durante la sua permanenza alla Burlington Electric, la portata del progetto energetico distrettuale era più ampia, con alcune configurazioni del progetto che includevano un tubo del vapore instradato verso il centro. Concentrandosi invece solo sull'università e sull'ospedale, ha affermato che i funzionari sono stati in grado di "adattarlo meglio a ciò che noi e i nostri clienti potevamo permetterci".

In attesa dell'approvazione statale per procedere con la costruzione, il team distrettuale dell'energia sta lavorando con i potenziali clienti del vapore per garantire i termini e i prezzi, hanno affermato Springer e Lunderville. Springer ha detto che spera di finalizzare questi dettagli nelle "prossime settimane e mesi".

Springer ha affermato che lo spostamento dell’uso dei combustibili fossili è uno dei benefici pubblici del progetto. Ha detto che il progetto "aiuterebbe a ridurre le emissioni annuali di carbonio di circa 13.000 tonnellate nella città". Secondo Springer, uno studio sull’energia cittadina ha rilevato che i settori dei trasporti e dell’energia hanno emesso collettivamente 188.000 tonnellate di carbonio nel 2021.

Il sindaco Miro Weinberger ha pubblicizzato il piano energetico distrettuale durante una conferenza stampa di dicembre, definendolo un passo importante nel raggiungimento degli obiettivi climatici della città.

Springer ha detto che mentre parte della produzione aggiuntiva di vapore deriverebbe dal calore di scarto, ci sarebbe anche una capacità aggiuntiva dall'impianto di McNeil, ma non pensa che ciò modificherebbe il permesso dell'impianto. Richiederebbe ulteriore combustibile in trucioli di legno, ha detto.