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Dec 21, 2023

Bruciare il pubblico: il sogno di un tubo per il riscaldamento a idrogeno

Hydrogen heating is likely to be a nichetechnology at best, as it is expected to

È probabile che il riscaldamento a idrogeno sia, nella migliore delle ipotesi, una tecnologia di nicchia, poiché si prevede che sarà costoso, inefficiente e porrà rischi per la salute e la sicurezza. Tuttavia, questa indagine rivela che le società produttrici di caldaie sono impegnate in campagne di marketing fuorvianti per rendere verdi le caldaie a gas fossile definendole “pronte per l’idrogeno”, mentre i fornitori di gas tentano di far pagare ai consumatori le infrastrutture per l’idrogeno ed evitare una spirale mortale per la loro industria.

Le aziende produttrici di caldaie a gas stanno rendendo più ecologici i loro prodotti che bruciano combustibili fossili con etichette di idrogeno o di “pronto per l’idrogeno”, nonostante molti ammettano che la maggior parte brucerà gas fossile per tutta la vita, e sono preoccupati per i costi eccessivi e le questioni di salute e sicurezza che ruotano intorno alla combustione dell’idrogeno.

I consumatori possono optare per i bassi costi iniziali di una caldaia “pronta per l'idrogeno” credendo di fare la loro parte per ridurre le emissioni. Tuttavia, queste caldaie continueranno a bruciare gas fossile oppure, in caso di passaggio all’idrogeno, potrebbero essere colpite da costi di gestione elevati, emissioni tossiche e impatti sul riscaldamento climatico.

Solo un quarto dei distributori di gas in Europa si aspetta di essere “pienamente pronto” a distribuire il 100% di idrogeno entro il 2035, il che significa che i proprietari di caldaie predisposte per l’idrogeno potrebbero attendere un decennio e più per una fornitura di carburante alternativa e continuare a bruciare gas fossile che emette carbonio.

Vaillant, uno dei più grandi produttori che lavora su caldaie a idrogeno, ammette di non aspettarsi che le case vedranno l'idrogeno prima del 2030 e "per alcune installazioni non ci sarà alcun vantaggio tangibile nel fatto che la loro caldaia murale sia pronta per l'idrogeno poiché potrebbero non vedere mai l'idrogeno nel corso della loro vita. " British Gas, uno dei principali fornitori di gas e venditore di caldaie del Regno Unito, spiega che qualsiasi caldaia pronta per l'idrogeno acquistata oggi "probabilmente utilizzerà gas naturale per tutta la sua vita operativa".

Abbiamo anche identificato pubblicità e marketing fuorvianti di diversi importanti produttori di caldaie che affermano che l'unica emissione derivante dalla combustione dell'idrogeno è l'acqua, quando in realtà vengono emessi pericolosi ossidi di azoto (NOx). Le emissioni di NOx aggravano problemi respiratori come l’asma e sono state collegate a prestazioni cognitive ridotte, soprattutto nei bambini.

Con un numero sempre maggiore di clienti che passano a sistemi di riscaldamento più convenienti e meno inquinanti, come le pompe di calore elettriche, meno consumatori di gas saranno lasciati a pagare per mantenere e convertire la rete del gas in idrogeno, accumulando ulteriori costi. Ciò a sua volta potrebbe spingere un numero maggiore di clienti ad abbandonare il gas, creando una spirale in cui i consumatori meno in grado di permettersi il costo iniziale del passaggio o che non sono altrimenti in grado di farlo si trovano ad affrontare costi molto elevati.

Un’analisi dei dati di lobbying europei precedentemente non divulgati ha rilevato che i fornitori di gas hanno esercitato pressioni per far pagare ai clienti l’espansione e la conversione delle infrastrutture del gas necessarie per trasportare l’idrogeno. Un precedente rapporto di Element Energy stima che tale cambiamento costerebbe a tutti i consumatori di gas 240 miliardi di euro, oltre a bollette già storicamente elevate.

L’Europa ha l’opportunità di abbandonare il consumo di combustibili fossili nelle nostre case, di porre fine alla nostra dipendenza dalle importazioni di gas russo e di limitare la nostra esposizione alla crisi dei prezzi dei combustibili fossili. Il sostegno del governo deve fluire verso le migliori soluzioni che aiutino a limitare le emissioni di gas serra e aiutino i consumatori, non a sostenere gli elefanti bianchi dell’idrogeno dell’industria del gas. Le nuove regole del mercato europeo dovrebbero invece garantire la rapida eliminazione dell’uso del gas in tutti i settori entro il 2035.

Le pressioni sul riscaldamento a idrogeno dimostrano ancora una volta che l’industria dei combustibili fossili non ha spazio nella definizione della politica climatica ed energetica. Abbiamo invece bisogno di una politica libera dai fossili in cui gli interessi dei combustibili fossili siano stati isolati dai decisori politici, in modo simile alle restrizioni esistenti per i lobbisti del tabacco.

Dopo decenni di diniego, ritardi e greenwashing, oltre 270.000 europei hanno firmato un’iniziativa dei cittadini europei che chiede una legislazione che vieti la pubblicità dei combustibili fossili, un divieto che potrebbe prevenire il greenwashing di false soluzioni in futuro. Se la petizione raggiungerà il milione di firme, la Commissione europea sarà legalmente obbligata a rispondere.