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May 01, 2023

L'EPA propone nuovi standard sulle emissioni di gas serra per i combustibili fossili

On May 11, 2023, the U.S. Environmental Protection Agency (“EPA”) announced

L'11 maggio 2023, la US Environmental Protection Agency ("EPA") ha annunciato la proposta di nuovi standard sulle emissioni di gas serra ("GHG") per le unità di generazione elettrica alimentate a combustibili fossili ("EGU") (la "Regola sui gas serra proposti"). 1 La proposta di norma sui gas serra, che non è stata ancora pubblicata nel Federal Register, richiederebbe, per la prima volta, agli EGU esistenti alimentati da combustibili fossili di utilizzare la cattura e il sequestro del carbonio ("CCS") per ridurre le emissioni.

La proposta di norma sui gas serra rappresenta il terzo tentativo dell'EPA di regolamentare le emissioni di gas serra provenienti dal settore energetico. La proposta di norma sui gas serra sostituirebbe la norma ACE o Affordable Clean Energy dell'amministrazione Trump,2 che, a sua volta, ha sostituito il piano per l'energia pulita dell'amministrazione Obama.3 Sia la regola ACE che il piano per l'energia pulita sono stati soggetti a molteplici sfide legali e, di conseguenza delle sentenze dei tribunali, nessuna delle due norme è entrata pienamente in vigore.

La proposta di regola sui gas serra, come la regola ACE e il Clean Power Plan, si basa sulla sezione 111(d) del Clean Air Act, 42 USC sezione 7411(d), che consente all'EPA di richiedere agli stati di presentare un piano di attuazione statale (" SIP") emendamenti che adottano standard di prestazione per fonti fisse riguardo agli inquinanti atmosferici per i quali non sono stati emanati criteri di qualità dell'aria. Ai sensi della Sezione 111(d) del Clean Air Act, gli emendamenti SIP statali devono stabilire standard di prestazione che riflettano il grado di limitazione delle emissioni ottenibile attraverso l'applicazione del "miglior sistema di riduzione delle emissioni... adeguatamente dimostrato" ("BSER"), prendendo in considerazione tenere conto del costo per ottenere tale riduzione, considerando anche eventuali impatti sulla salute e sull’ambiente non legati alla qualità dell’aria e i requisiti energetici. La proposta di norma sui gas serra aggiornerebbe inoltre i nuovi standard di prestazione della fonte ("NSPS") per le nuove EGU di turbine a combustione stazionarie ai sensi della Sezione 111(b) del Clean Air Act, 42 USC Sezione 7411(b).

Nel Clean Power Plan, l'EPA ha stabilito che il BSER per le emissioni di gas serra per le EGU esistenti alimentate a combustibili fossili era una combinazione di miglioramenti del tasso di emissioni di gas serra e limitazioni sulle emissioni complessive di gas serra nelle EGU interessate, ottenuto attraverso tre serie di misure (o "elementi costitutivi") : (1) miglioramento dell’efficienza della combustione (velocità di riscaldamento) nelle EGU a vapore alimentate a carbone interessate; (2) sostituire la maggiore produzione da EGU a ciclo combinato alimentate a gas naturale con una produzione ridotta da EGU a vapore alimentate a carbone; e (3) sostituire la maggiore produzione da nuova capacità di generazione di energia rinnovabile a emissioni zero con una produzione ridotta da EGU alimentate a combustibili fossili interessati. Gli elementi costitutivi 2 e 3 erano particolarmente controversi, in quanto richiedevano misure di attuazione "fuori dal recinto" delle singole fonti di emissione (sostituendo la generazione di elettricità da tali fonti con la generazione di elettricità da impianti a emissioni inferiori). Applicando queste misure, l’EPA ha stabilito tassi specifici di emissioni di gas serra che riflettono il BSER per le unità di generazione di vapore alimentate a combustibili fossili e le turbine a combustione stazionarie rispettivamente di 1.305 libbre di anidride carbonica per megawattora (libbre di CO2/MWh) e 771 libbre di CO2/MWh.

La norma ACE ha eliminato l'uso di misure di controllo esterne al perimetro e di specifici tassi di emissioni numeriche, identificando invece come BSER le misure di riduzione delle emissioni di gas serra che potrebbero essere applicate a o in corrispondenza di singole fonti stazionarie. Similmente al blocco 1 del Clean Power Plan, la norma ACE ha identificato i “miglioramenti del tasso di calore”, ovvero la riduzione della quantità di CO2 emessa per unità di elettricità generata (intensità di CO2) come BSER per le emissioni di gas serra per le EGU alimentate a carbone. Tuttavia, invece di applicare un miglioramento percentuale a livello di settore come ha fatto nello sviluppo del Clean Power Plan, nella regola ACE, l’EPA ha identificato tecnologie e pratiche per migliorare il consumo di calore, e poi ha indirizzato gli stati nei loro emendamenti SIP a stabilire uno standard di prestazioni (tasso di emissioni) per ciascuna EGU interessata valutando, tra gli altri fattori, le tecnologie specificate, ovvero dispositivi di controllo della rete neurale (modello computerizzato) e soffiatori di fuliggine intelligenti, pompe di alimentazione della caldaia, riscaldatore d'aria e controllo delle perdite nei condotti, azionamenti a frequenza variabile, riprogettazione o sostituzione dell'economizzatore e miglioramento delle pratiche operative. L'EPA ha specificamente considerato e respinto come BSER le emissioni di gas serra per le EGU alimentate a carbone CCS e la co-combustione con combustibili alternativi (biomassa o gas naturale).