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Aug 23, 2023

Opinione: la CT può smettere di riscaldare gli edifici con gas fossile. Ecco come.

The Capitol Area System (CAS) in Hartford is a unique opportunity to show how

Il Capitol Area System (CAS) di Hartford rappresenta un’opportunità unica per mostrare come il Connecticut possa passare dal riscaldamento degli edifici con gas fossile al riscaldamento (e raffreddamento) utilizzando l’elettricità come combustibile.

Nel 2019, lo Stato del Connecticut ha acquistato CAS, un sistema di tubazioni sotterranee che riscaldano e raffreddano 15 grandi edifici pubblici e privati ​​nel centro di Hartford. Fino a poco tempo fa noto come CDECCA, il CAS consisteva originariamente in un impianto di generazione elettrica da combustibili fossili combinato con caldaie che producevano vapore che circolava attraverso il sistema. Le turbine di generazione sono state smantellate nel 2021, eliminando quello che il dottor Mark Mitchell, ex direttore sanitario di Hartford, ha definito il terzo più grande inquinatore della città.

Ciò significa che il CAS ora riscalda i suoi 15 edifici su un circuito di tre miglia con acqua calda prodotta da caldaie a gas. Ma il sistema è obsoleto, continua a utilizzare gas fossile e necessita di essere revisionato. La domanda è se ricostruirlo come un nuovo sistema alimentato a combustibili fossili o ricostruirlo in un modo che risolva i problemi di salute, emissioni di gas serra e costi prodotti dalla combustione di gas fossile.

Esiste più di una soluzione elettrificata per un CAS riprogettato, ma a mio avviso la più probabile è qualcosa chiamato rete geotermica. Le pompe di calore geotermiche individuali (GSHP) estraggono calore dal terreno in inverno e lo depositano in estate, utilizzando un sistema di tubi a circuito chiuso. In un sistema geotermico di rete, più edifici condividono un circuito termico che può correre sotto una strada, e ciascun edificio si collega al circuito con il proprio GSHP. Il circuito termico può assorbire calore dal terreno tramite pozzi, corpi idrici vicini, sistemi fognari o persino altri edifici sul circuito.

Si scopre che ci sono sostanziali vantaggi operativi e di installazione rispetto ai sistemi con più sorgenti d'aria individuali o con sorgenti terrestri. Massachusetts e New York sono tra gli stati che esplorano attivamente se la rete geotermica può sostituire il gas fossile come metodo più sano, meno costoso e con meno emissioni di gas serra per riscaldare gli edifici nel nord-est. Per avere un'idea migliore di come appare un sistema geotermico di rete, come funziona e quali sono i vantaggi, dai un'occhiata a questo video di 2 minuti.

Cosa c'entra questo con il CAS? Ebbene, CAS è già un sistema a circuito termico condiviso, ma attualmente è alimentato da un impianto a combustibile fossile situato in posizione centrale. Il Dipartimento dei servizi amministrativi (DAS) del Connecticut deve trasformare l’infrastruttura esistente in un sistema privo di combustibili fossili che potrebbe assomigliare molto alla rete geotermica. Se lo faranno, i benefici saranno molteplici.

Fortunatamente il DAS sembra andare nella giusta direzione, ma il progetto finale non è certo. Il DAS ha rilasciato questa dichiarazione incoraggiante: "Lo Stato sta lavorando con consulenti che hanno esperienza con la decarbonizzazione dei sistemi di teleriscaldamento e raffreddamento e sta esaminando diverse tecnologie per raggiungere gli obiettivi, oltre a considerare cambiamenti operativi che possano aiutare gli edifici a ridurre la domanda". Tuttavia, il DAS elenca sul sito CAS le “caldaie ad alta efficienza” come una soluzione e altrove sul sito afferma che il primo passo è installare caldaie ad acqua calda a gas ad alta efficienza per sostituire le vecchie caldaie a vapore inefficienti. Da nessuna parte DAS si impegna inequivocabilmente a favore di una soluzione basata su combustibili non fossili.

Il DAS deve portare avanti il ​​suo impegno parziale per rendere il CAS un progetto decarbonizzato e privo di combustibili fossili per il bene della salute dei residenti del quartiere e dell’opportunità di ridurre le emissioni di gas serra. E se il CAS diventerà il primo sistema geotermico di rete del Connecticut, servirà da modello per come lo stato può apportare un cambiamento radicale nel modo in cui riscalda gli edifici.

Peter Millman è vicepresidente di People's Action for Clean Energy

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