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Nov 06, 2023

Addio, carbone • All'interno dello Stato dell'Iowa per docenti e personale • Iowa State University

By Anne Krapfl February 23, 2023 A small coal storage lot east of the

Da Anne Krapfl 23 febbraio 2023

Un piccolo deposito di carbone a est della centrale elettrica ospita l’ultimo serbatoio di carbone, fotografato all’inizio di questo mese. Foto di Christopher Gannon.

Psst. Probabilmente non lo sentirai, il suono dell'ultima caldaia a carbone dell'università che mastica il suo carico finale di carbone e calcare. Ma più tardi la prossima settimana, dopo 155 anni di combustione del carbone, lo Stato dell’Iowa dirà silenziosamente addio al combustibile a base di carbonio.

L'ultimo carico di carbone è arrivato al campus la prima settimana di febbraio; quanto tempo sarebbe durato sarebbe diventato una questione di condizioni meteorologiche e singhiozzi meccanici con la caldaia: temperature più fredde accelerano i consumi, ore o giorni fuori servizio lo rallentano o lo bloccano. La squadra di Mike McCurdy ha ottenuto entrambi. Simile ai cereali per la colazione sul fondo della scatola, l'ultimo carbone aveva una consistenza più fine, ha detto, e tendeva a intasare i trasportatori e gli ingressi che lo spostano in posizione.

McCurdy, senior manager per le operazioni di pubblica utilità, è stato incaricato, ogni giorno nelle ultime quattro settimane, di "ottenere un giorno in più" dalla caldaia a carbone. La squadra di manutenzione delle caldaie sarà felice come chiunque altro di aver finito con il carbone, ha detto.

Come celebrare una settimana così storica? McCurdy ha detto che parte del carbone proveniente dall'ultimo secchio entrato nella centrale elettrica sarà messo da parte come ricordo per il personale dei servizi pubblici e altri. Che aspetto avranno non è stato ancora deciso.

Le attrezzature per la movimentazione del carbone e delle ceneri sul lato est della centrale elettrica potranno essere rimosse quando l’ultima caldaia a carbone verrà convertita quest’estate per funzionare a gas naturale.

Entro la fine di marzo, inizieranno i lavori per convertire la caldaia per bruciare gas naturale, unendosi alle altre quattro caldaie a gas nella centrale elettrica sul lato nord-est del campus. Gli equipaggi duplicheranno lo stesso processo seguito la primavera e l’estate scorsa, quando hanno convertito un’altra caldaia a carbone per utilizzare il gas naturale. È entrato in uso in ottobre. Al duo di caldaie di 36 anni probabilmente restano altri 25 e più anni di servizio, ha affermato il direttore dei servizi pubblici Mark Kruse.

Poiché lo Stato dell'Iowa sta sospendendo l'uso del carbone, la conversione di quest'anno prevede ulteriori misure, tra cui la rimozione dei silos e dei trasportatori di carbone e calce e la collaborazione con un consulente e il Dipartimento statale delle risorse naturali per risanare due lotti del campus est che immagazzinavano cumuli di carbone. per decenni.

Kruse, che fa parte del comitato per la sostenibilità dell’università, ha affermato che la fine del carbone come fonte energetica del campus è una buona notizia su diversi fronti:

Entro l'inizio dell'estate, Kruse prevede di ricevere i risultati di uno studio di fattibilità sui combustibili rinnovabili che sarà completato per lo stato dell'Iowa dalla società di consulenza Salas O'Brien.

"Ci stanno aiutando a identificare come potrebbe essere il futuro, sulla base delle nostre infrastrutture esistenti, dei futuri bisogni energetici e dei costi associati a varie opzioni, come l'elettricità, il gas naturale rinnovabile e la geotermia", ha affermato Kruse. "Sarà un processo per noi scoprire cosa è disponibile, escludere le opzioni che non si allineano bene e ottenere una comprensione approssimativa di quanto potrebbero costare le opzioni."

Ha affermato che la prossima riduzione del 50% delle emissioni sarà molto più costosa da raggiungere rispetto al primo 50%: una combinazione tra l’eliminazione del carbone come fonte di combustibile (riduzione del 35%) e l’acquisto di elettricità generata da fonti eoliche e solari (riduzione del 15%). riduzione). I costi e la capacità di rotazione saranno fondamentali, ha affermato Kruse.

"Stiamo cercando di essere il più proattivi possibile quando si tratta di ridurre i gas serra, e allo stesso tempo di essere buoni amministratori [in definitiva] dei dollari dei nostri studenti, nelle tariffe che dobbiamo addebitare alle unità universitarie", ha detto Kruse. "Sì, questa unità fornisce energia, ma l'università si occupa di educare gli studenti, quindi stiamo cercando di trovare un equilibrio.

"Vogliamo anche predisporci alla flessibilità, così se nuove tecnologie diventassero disponibili, potremmo adattarci senza spendere una fortuna."

Il team di pianificazione delle sale ha risparmiato migliaia di risme di carta in oltre un decennio trasformando diversi processi in richieste elettroniche e migliorando l'efficienza del processo.