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Nov 18, 2023

Washington Gas ama troppo i suoi clienti per il loro bene

Natural gas meter with pipe on wall. (Getty Images) Washington Gas has been

Contatore del gas naturale con tubo a parete. (Immagini Getty)

Washington Gas ha inviato questo mese un'e-mail ai suoi clienti della Virginia per offrire loro sconti se acquistano nuovi apparecchi a gas, comprese apparecchiature per il riscaldamento domestico (fino a 700 dollari) e scaldabagni (fino a 400 dollari). Ciò che il messaggio non dice è che si tratta di un accordo terribile. I clienti potranno ottenere incentivi molto maggiori se aspettano fino a gennaio e acquistano invece apparecchiature elettriche.

Ai sensi dell’Inflation Reduction Act (IRA) appena approvato, lo Zio Sam fornirà crediti d’imposta fino a 2.000 dollari all’anno per le pompe di calore elettriche che forniscono sia riscaldamento che aria condizionata, nonché scaldacqua a pompa di calore. Per i clienti a basso reddito, gli incentivi sono ancora maggiori e saranno disponibili come sconti anticipati. Se stai effettuando la conversione dal gas e il tuo quadro elettrico non è dimensionato per gestire il carico elettrico aggiuntivo, l'IRA ti aiuterà con un aggiornamento. (Per una panoramica completa di sconti e crediti d'imposta per le case, vedere questo elenco di Rewiring America.)

Un tempo i forni a gas erano più efficienti ed economici da gestire rispetto alla maggior parte delle opzioni di riscaldamento elettrico, ma oggi è vero il contrario: una pompa di calore EnergyStar utilizza l’energia in modo più efficiente e costa meno di funzionare rispetto a un forno o una caldaia a combustibile fossile. Uno scaldabagno a pompa di calore, di cui non avevo mai sentito parlare fino a poco tempo fa, è più efficiente di uno scaldabagno a gas o elettrico standard e, ancora una volta, consente di risparmiare denaro sul funzionamento.

I progressi nella tecnologia delle pompe di calore e nelle stufe a induzione, le preoccupazioni sul cambiamento climatico e la crescente consapevolezza dei pericoli derivanti dalla combustione di combustibili fossili in ambienti chiusi fanno sì che il passaggio dal gas all’elettricità sarebbe avvenuto senza l’IRA. Ma si prevede che gli sconti dell'IRA favoriranno la transizione e trasformeranno il settore edilizio.

Molti consumatori non hanno ancora sentito parlare degli sconti dell'IRA e potrebbero non aver pensato molto all'elettrificazione domestica. Hanno bisogno di queste informazioni, ma sicuramente non le otterranno dalla compagnia del gas.

Washington Gas sta spingendo ora i suoi sconti sugli apparecchi a gas per un motivo ancora più grande, e uno che rende particolarmente importante che i clienti diano loro un passaggio: l'installazione di un nuovo e costoso forno a gas ti blocca nell'affettuoso abbraccio dell'azienda per la vita del forno. , non importa quanto saliranno i prezzi del gas naturale.

È vero che gli elettrodomestici ti legheranno ulteriormente alla tua rete elettrica (a meno che tu non abbia pannelli solari), e anche le tariffe dell'elettricità sono aumentate. Ma le tariffe elettriche stanno aumentando soprattutto perché i costi dei combustibili fossili sono saliti alle stelle. Dominion Energy Virginia, ad esempio, ha citato un aumento del 100% del prezzo del gas naturale quando ha chiesto un aumento dei tassi quest'estate. Poiché la rete elettrica diventa ogni anno più verde, l’energia eolica e solare a basso costo avrà un effetto moderatore sui prezzi dell’elettricità. La tua società di fornitura del gas, d'altra parte, non avrà mai altro da venderti se non gas.

La situazione peggiora. Le società del gas devono mantenere la propria rete di gasdotti e altre infrastrutture indipendentemente dal numero di clienti che hanno. Tali costi saranno ripartiti su una base tariffaria in contrazione man mano che sempre più clienti passeranno all’elettricità, aumentando le tariffe per i restanti clienti. Se compri un nuovo forno a gas adesso, rimarrai intrappolato in quel bacino di clienti sempre più ristretto, pagando sempre di più per mantenere le condutture.

Oggi, Washington Gas addebita ai clienti una "tariffa di sistema" fissa di 11,25 dollari al mese, più i costi di fornitura e distribuzione in base alla quantità di gas utilizzata in quel mese. I clienti che elettrificano le loro case evitano l’addebito mensile del sistema e ottengono la comodità di gestire una sola utility. Ma il vero risparmio deriva dal non far parte di una base tariffaria in contrazione che paga una quota sempre maggiore dei costi fissi della compagnia del gas.

Ciò rende l'offerta di sconto di Washington Gas doppiamente pericolosa per i clienti che non conoscono l'IRA. Qualcuno il cui vecchio forno a gas è guasto potrebbe vedere l'e-mail e decidere di utilizzare quel piccolo sconto per acquistare un nuovo forno a gas, quando sarebbe molto meglio mantenere quello vecchio zoppicando per qualche altro mese. Nel 2023, trarrebbero vantaggio da una pompa di calore elettrica con uno sconto o un credito d’imposta molto più ampio.