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Aug 27, 2023

Perché il vapore di Jay Leno

Fox News correspondent Christina Coleman on reports the 72-year-old comedian was

La corrispondente di Fox News Christina Coleman ha riferito che il comico 72enne è stato portato d'urgenza in un centro ustionati dopo che una delle sue auto è "andata in fiamme".

Il comico e collezionista di auto d'epoca Jay Leno è rimasto ferito domenica mentre lavorava su uno dei veicoli nel suo Big Dog Garage a Burbank, in California.

Leno è stato ricoverato in ospedale con ustioni al viso, ma dovrebbe riprendersi.

"Ho avuto delle gravi ustioni a causa di un incendio di benzina. Sto bene. Ho solo bisogno di una settimana o due per rimettermi in piedi", ha detto Leno a Fox News Digital.

Il meccanico di lunga data di Leno, George Swift, ha detto ad Access Hollywood che "è stato spruzzato con del gas" mentre lavorava su una delle sue auto a vapore.

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Jay Leno stava lavorando su un'auto a vapore bianca quando è rimasto ustionato. (Paul Drinkwater/Banca fotografica NBCU)

Leno possiede molti dei veicoli arcaici, tra cui diversi Stanley Steamer, un Doble E-20 del 1925 e un White del 1907 che TMZ ha riferito come l'auto coinvolta nell'incidente.

Ma da dove viene la benzina?

I motori a vapore sono anche conosciuti come motori a combustione esterna, perché il carburante viene bruciato all'esterno dei cilindri che li azionano.

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In genere, una caldaia piena d'acqua viene riscaldata da un bruciatore, in modo simile a come funziona un sistema di riscaldamento domestico, ma crea vapore ad alta pressione che viene diretto in una serie di pistoni alternativi.

La caldaia della Doble si trova sotto il cofano dell'auto. (Colin Creitz/The Enthusiast Network tramite Getty Images/Getty Images)

Quando il vapore entra da un'estremità, spinge il pistone nella direzione opposta, quindi il vapore viene introdotto nell'altra estremità per spingerlo indietro.

Il vapore viene creato quando l'acqua viene riscaldata da un bruciatore sotto il serbatoio. (Colin Creitz/The Enthusiast Network tramite Getty Images/Getty Images)

I motori funzionano in modo fluido e producono molta coppia, motivo per cui le versioni più grandi erano comuni nelle applicazioni industriali – alcune delle quali Leno ha anche nel suo garage – ma i motori a combustione interna col tempo sono diventati più efficienti, potenti e facili da usare, contribuendo a la scomparsa del vapore nelle automobili.

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Il bruciatore ha bisogno di carburante per funzionare, ovviamente, e mentre il cherosene veniva spesso utilizzato perché è meno volatile della benzina, brucia in modo più pulito rispetto ad altri combustibili ed era solitamente più economico, i primi Stanley Steamers erano progettati principalmente per la benzina, e White e Dobles potevano corri su entrambi.

Jay Leno una volta ricevette una multa per eccesso di velocità in un'auto Stanley Steamer. (Myung J. Chun/Los Angeles Times tramite Getty Images)

Secondo quanto riferito, Leno stava cercando di sbloccare un tubo del carburante quando ha spruzzato carburante che è stato acceso da una scintilla.

Come molte delle sue auto, Leno non lascia i veicoli a vapore solo nel suo garage. Li mantiene in condizioni di funzionamento e viene spesso visto nella zona di Los Angeles mentre li guida.

E non sempre lentamente. Una volta fu sorpreso a sfrecciare su uno Stanley Steamer.

"Ho il record del veicolo più vecchio ad essere arrestato per eccesso di velocità. Era uno Stanley Steamer del 1912, e l'ho fatto girare fino a 75 miglia all'ora in autostrada", ha detto Leno a Visor Down nel 2010.

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"Ne sono piuttosto orgoglioso, soprattutto considerando che il motore è alimentato a vapore e produce meno di 10 CV. Il poliziotto che ha emesso la multa era straordinariamente serio e poco impressionato dalla mia impresa, che pensavo fosse un po' priva di fantasia Lui. Come potresti seriamente emettere una multa per eccesso di velocità a qualcosa con lo stesso motore di una piccola locomotiva a vapore?"

Gary Gastelu è il redattore automobilistico di Fox News Digital.