Blog

Oct 26, 2023

Vuoi scegliere un clima

Climate change is on the minds of many in the Class of 2027, and could be a

Il cambiamento climatico è nella mente di molti studenti della classe del 2027 e potrebbe essere un fattore critico nel modo in cui gli attuali liceali faranno le loro scelte universitarie finali nelle prossime settimane. Per molti futuri studenti, il cambiamento climatico è una minaccia esistenziale. Pertanto i college e le università di tutto il paese stanno cercando e trovando modi innovativi per ridurre le proprie emissioni e diventare più sostenibili dal punto di vista ambientale.

Un totale di 413 scuole, ovvero circa il 10% degli istituti di istruzione superiore statunitensi – dove è iscritto circa il 30% degli studenti universitari statunitensi a tempo pieno – hanno firmato un impegno sul clima da parte di Second Nature, un’organizzazione impegnata ad accelerare l’azione per il clima attraverso queste istituzioni. Firmando la convenzione, le scuole si impegnano a raggiungere la neutralità carbonica il più presto possibile, secondo Tim Carter, presidente dell'organizzazione.

Alcune grandi istituzioni sono state in prima linea negli sforzi verso la sostenibilità, ma la spinta sta crescendo man mano che le università di tutte le dimensioni si uniscono alla lotta. Molti stanno anche adottando soluzioni specifiche per la loro comunità o ambiente locale.

Ti sei mai chiesto cosa succede a tutto il cibo non consumato nelle sale da pranzo? Dove va a finire il cibo dopo essere stato trasportato sui nastri trasportatori?

La risposta è triste. La maggior parte dei rifiuti alimentari generati nelle mense universitarie finisce nella spazzatura e poi in una discarica. Secondo l’Environmental Protection Agency, i rifiuti alimentari nel complesso sono il materiale più comune gettato nelle discariche e incenerito negli Stati Uniti.

Ma all'Università dell'Ohio, la cucina è solo l'inizio del viaggio degli avanzi di cibo.

Dopo che gli studenti lasciano la sala da pranzo, il personale addestrato separa il cibo rimasto sui vassoi di portata. Quasi cinque tonnellate di rifiuti alimentari al giorno vengono raccolte dalle mense del campus e portate all'impianto di compostaggio da 2 milioni di dollari della OU.

L'impianto, inaugurato nel 2009, è dotato di un pannello solare sul tetto che fornisce circa il 75% dell'energia del sistema, secondo Steve Mack, direttore della gestione delle strutture dell'università. Il suo sistema di raccolta dell'acqua piovana fornisce tutta l'acqua utilizzata nella struttura.

Nel 2012, l’università stava compostando quasi il 100% dei rifiuti della sua mensa.

"È la cosa giusta da fare; i rifiuti alimentari destinati al compostaggio sono molto meglio che andare in discarica", ha detto Mack. "Abbiamo preso quello che era un flusso di rifiuti e lo abbiamo trasformato in una risorsa."

Il campus dispone di uno dei servizi di ristorazione universitaria più efficienti del paese, nonostante le sfide uniche poste dalle strutture all-you-care-to-eat. Circa il 99% degli sprechi alimentari nei campus sono post-consumo – residui dei vassoi – mentre gli scarti alimentari pre-consumo derivanti dal processo di preparazione rappresentano meno dell’1%.

La scuola utilizza un sistema di compost in contenitori che combina i rifiuti organici – tra cui carne, latticini e rifiuti paesaggistici – con agenti volumizzanti in cui i microrganismi presenti in natura scompongono il materiale. È il più grande sistema navale conosciuto in qualsiasi college o università della nazione. Il materiale viene quindi intrappolato in un ambiente chiuso dove la temperatura, i livelli di umidità e il flusso d'aria vengono monitorati per due settimane. Una volta rimosso dal sistema in contenitori, il compost viene posto in mucchi stretti all'esterno per tre o quattro mesi.

Gli scarti alimentari vengono trasformati in terreno ricco di sostanze nutritive, che viene utilizzato per l'abbellimento e il riempimento dei campi sportivi intramurali. Il terreno è stato condiviso anche con il distretto scolastico locale.

Nel complesso, l'università composta circa 612 tonnellate di rifiuti all'anno. Secondo l'università, ciò equivale al peso di circa 102 elefanti maschi adulti.

Il compostaggio fa risparmiare all'università ogni anno 14.000 dollari in tasse per le discariche e 22.000 dollari in costi annuali per i fertilizzanti, ha affermato Sam Crowl, direttore associato della sostenibilità presso l'Università dell'Ohio.

Quando gli ingegneri ti dicono che non puoi sostituire il sistema di riscaldamento di un'università vecchio di 70 anni con il più grande impianto geotermico del paese, probabilmente ascolteresti il ​​loro avvertimento.

Ma Jim Lowe no.