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Jun 23, 2023

Un gruppo di scienziati europei sollecita il divieto delle nuove caldaie a gas naturale

Natural gas is not cleaner than other fossil fuels and using it instead of coal

Il gas naturale non è più pulito di altri combustibili fossili e utilizzarlo al posto del carbone o del petrolio rischia di ottenere una riduzione minima o nulla degli effetti dei gas serra, afferma il gruppo consultivo scientifico European Academies’ Science Advisory Council (EASAC) in un nuovo rapporto “Future of Gas ".

Il documento evidenzia l’altissimo potenziale di riscaldamento globale delle perdite di metano, in gran parte non registrate, lungo l’intera catena di approvvigionamento del gas naturale. Per mitigare il cambiamento climatico, è fondamentale smettere di utilizzare tutti i combustibili fossili, vietare le nuove caldaie a gas naturale e aumentare massicciamente la produzione di elettricità rinnovabile.

Per sostituire il gas russo, gli Stati membri europei si sono rivolti al gas naturale liquido (GNL) proveniente da paesi extraeuropei. "Comprendiamo che si tratta di un compromesso necessario come misura di emergenza per garantire di mantenere le luci accese, le persone al caldo e le industrie in funzione. Ma mentre ci stiamo lasciando alle spalle la dipendenza immediata dalla Russia, dobbiamo eliminare gradualmente il gas e aumentare le energie rinnovabili. ," spiega William Gillett, direttore del programma energetico dell'EASAC. "Non possiamo discutere per uscire da cambiamenti drastici. Il clima non scende a compromessi."

Le emissioni di metano hanno una durata nell’atmosfera di soli 10 anni circa, ovvero dieci volte più breve di quella dell’anidride carbonica. Tuttavia, il suo potenziale di riscaldamento globale in un periodo di 20 anni è oltre 80 volte quello del biossido di carbonio, il che significa che è molto più distruttivo. "Finora abbiamo valutato l'impatto delle emissioni di gas serra in un arco di tempo fino a 100 anni. E non c'è niente di sbagliato in questi calcoli. Tuttavia, il cambiamento climatico sta progredendo così rapidamente che ora dobbiamo concentrarci sugli impatti all'interno del prossimi dieci anni. Ecco perché non esiste alternativa alla sostituzione immediata del gas naturale con le energie rinnovabili", afferma Neven Duić, presidente del comitato direttivo per l'energia dell'EASAC.

Con 65 milioni di caldaie installate nell’UE per riscaldare gli edifici, il riscaldamento rappresenta di gran lunga il maggiore utilizzo di gas naturale. Otto Stati membri hanno già adottato misure per vietare l’installazione di nuove caldaie a gas o per imporre livelli elevati di energie rinnovabili negli edifici. "Tali azioni dovrebbero essere stimolate in tutta Europa", raccomanda Duić.

Il rapporto raccomanda le pompe di calore e il teleriscaldamento come alternative pronte all’uso e rispettose del clima alle caldaie a gas. Sottolinea che il riscaldamento, a differenza dell'elettricità, è un mercato molto locale. Le strutture e le normative edilizie, il clima locale, la densità della domanda e la disponibilità di fonti di calore rinnovabili o di scarto influenzano quale dovrebbe essere la scelta migliore per ciascun quartiere o edificio. Pertanto, le città devono integrare la transizione nella pianificazione urbana e dialogare con i proprietari e gli utenti dei sistemi di riscaldamento.

Inoltre, è fondamentale che questo processo affronti le ingiustizie sociali. William Gillett: "Non tutti hanno i soldi o abbastanza credito con le banche per andare a comprare un nuovo sistema di riscaldamento. Il successo dell'Europa nel ridurre le emissioni di gas serra richiede lungimiranza, sensibilità sociale e meccanismi di sostegno mirati ai gruppi più vulnerabili e famiglie."

Le società di distribuzione e fornitura di gas spesso sostengono la necessità di sostituire progressivamente il gas naturale con l’idrogeno, cosa che consentirebbe loro di mantenere in funzione le proprie attività per gli anni a venire. Ma da un punto di vista scientifico, questo approccio ha ben poche promesse per quanto riguarda il riscaldamento delle case in modo più pulito. "Mescolare il 10% di idrogeno nel gas naturale fornisce solo l'1% di riduzione di CO2, il che non è un buon uso di un prezioso vettore energetico che sarà necessario in settori difficili da abbattere. Prevediamo una domanda in rapida crescita di idrogeno e di combustibili derivati ​​dall'idrogeno in alcuni settori e per i trasporti pesanti", spiega Anne Neumann, presidente del gruppo di lavoro EASAC.

Per molto tempo, il gas naturale è stato visto come il ponte ideale per allontanarsi dal carbone sulla strada verso l’azzeramento delle emissioni nette di carbonio entro il 2050. In alcuni paesi, il gas naturale è diventato il principale combustibile per generare elettricità. Il rapporto “Future of Gas” dell’EASAC chiarisce che questa è una strada senza uscita.

"Il gas naturale non dovrebbe più essere considerato un'opzione transitoria. Tutta la produzione di elettricità e il riscaldamento basati sulla combustione alimentano letteralmente il riscaldamento globale e devono essere sostituiti da energie rinnovabili come l'eolico, il solare o l'idroelettrico", afferma Duić.