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Oct 28, 2023

Cos’è l’energia verde? Come l'energia solare ed eolica aiutano a combattere il cambiamento climatico

The world is in the midst of a shift away from fossil fuels and towards

Il mondo è nel bel mezzo di un passaggio dai combustibili fossili a fonti energetiche a zero emissioni di carbonio, un cambiamento che si prevede sarà altrettanto epocale quanto quello del carbone che ha consentito la rivoluzione industriale nel 1700.

Gli Stati Uniti si sono impegnati a diventare carbon neutral entro il 2050, ovvero tra soli 27 anni. È una mossa sostenuta dal 69% degli americani e che mitigherebbe il cambiamento climatico, pulirebbe l’aria e renderebbe l’energia più economica.

Ma cosa significa, concretamente, energia verde? Si tratta di turbine eoliche, pannelli solari, gas naturale o nucleare? Chi decide e quali sono le linee guida?

Cosa sapere sull’energia pulita e verde:

L’energia rinnovabile è l’elettricità prodotta da fonti di combustibile che si rinnovano e non diminuiscono quando gli esseri umani ne sfruttano l’energia. Pensa al sole, al vento, alle piante e al calore al centro della Terra. Questi includono l'elettricità proveniente da pannelli solari, turbine eoliche, dighe idroelettriche e la cosiddetta biomassa, ovvero la combustione di legno, scarti agricoli o rifiuti.

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PER SAPERNE DI PIÙ: Ultime notizie sul cambiamento climatico da USA TODAY

Secondo la US Energy Information Administration, nel 2023 il 16% dell’elettricità statunitense proverrà da progetti solari ed eolici. L’energia idroelettrica produce il 6% dell’elettricità statunitense. La biomassa, che comprende l’etanolo miscelato con la benzina, rappresenta circa il 5% del consumo energetico totale degli Stati Uniti.

Le energie rinnovabili includono anche l’energia geotermica, che significa produrre energia da serbatoi sotterranei naturali di acqua molto calda e vapore. Disponibile soprattutto negli Stati Uniti occidentali, l’energia geotermica rappresenta ancora una piccola percentuale dell’energia statunitense, ma produce già abbastanza elettricità per alimentare 2,7 milioni di case. Per fare un confronto, l’Islanda, piena di geyser, ottiene il 66% della sua energia primaria dall’energia geotermica.

Come molte iniziative ecologiche, l'energia "verde" ha preso il nome perché fa bene al pianeta.

È diventato comune etichettare i progetti puliti e rinnovabili come “verdi” per ricordare alle persone che sono destinati a contribuire a creare un pianeta più sano, più verde e più sostenibile. Le corse verdi, il New Deal verde e le tariffe aeree verdi sono altri esempi.

Anche se gli scienziati concordano che l’energia verde aiuta a combattere il cambiamento climatico, è importante ricordare che non tutto ciò che è etichettato come “verde” è in realtà migliore. Può anche essere usato come una forma di "greenwashing" in cui un'azienda cerca di far sembrare un prodotto o una politica rispettosa dell'ambiente quando in realtà non lo è.

Il passaggio alle energie rinnovabili è importante perché la maggior parte di queste fonti di energia non produce gas serra che guidano il cambiamento climatico. Questi gas, in particolare l'anidride carbonica prodotta dalla combustione del carbone, del petrolio o del gas naturale, creano una "coperta" nell'atmosfera che trattiene il calore.

Da quando gli esseri umani hanno iniziato a bruciare grandi quantità di carbone all’inizio della Rivoluzione Industriale, aggiungendo successivamente petrolio e gas naturale, la quantità di anidride carbonica nell’atmosfera è aumentata da 280 parti per milione a 418 parti per milione.

DEFINIZIONI : Il cambiamento climatico è la stessa cosa del riscaldamento globale? Spiegazione delle definizioni.

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In generale, energia rinnovabile e verde significano la stessa cosa.

La US Environmental Protection Agency definisce l’energia verde come un sottoinsieme dell’energia rinnovabile, comprendente tutte le risorse energetiche rinnovabili che forniscono il massimo beneficio ambientale e il minor costo ambientale.

In pratica, ciò significa tutte le fonti di energia rinnovabile, ad eccezione delle grandi risorse idroelettriche che possono avere “compromessi ambientali su questioni come la pesca e l’uso del territorio”.

Ecco un cheat sheet:

L’energia a zero emissioni di carbonio è l’energia prodotta senza emettere gas serra nell’atmosfera.

Le fonti di energia rinnovabile – eolica, solare, idroelettrica, biomassa e geotermica – sono tutte considerate produzione di energia a zero emissioni di carbonio, sebbene la loro costruzione (e tutti gli impianti energetici) produca carbonio. La principale fonte di energia a zero emissioni di carbonio ma non rinnovabile è l’energia nucleare.